Lingerie

En nu moet ik zijn schuld afbetalen.

Ik heb nog maar twintig dollar op zak en bezit verder alleen nog maar de kleren die ik draag. De bank nam het huis in beslag en mijn laatste levende familielid werd vermoord. Knokkels dreigde me te martelen als ik weg zou rennen. Hij telt de dagen af totdat hij me zal kunnen opeisen ... waardoor ik nu geniet van mijn laatste dagen in vrijheid.

Maar ik blijf niet wachten tot hij me te pakken neemt. Ik ren zo snel en zo ver mogelijk weg.

Naar Milaan.

De beroemdste lingerieontwerper ter wereld is op zoek naar nieuw talent voor zijn bedrijf Barsetti Lingerie. Ik ben niet bepaald modellenmateriaal, maar misschien kan ik een ander soort baan bij hem krijgen ... en word ik onder de tafel door betaald.

Maar wanneer ik de beruchte Conway Barsetti ontmoet, blijkt hij andere plannen met mij te hebben.

Loop ik, net nu ik weggelopen ben voor het ene monster, weer recht in de armen van een ander?

Hij wil me helemaal voor zichzelf houden.

Ik inspireer hem op een manier zoals niemand anders dat doet.

Nu woon ik samen met hem in zijn prachtige landhuis en voel ik me geen gevangene meer. Ik ben vrij om te doen wat ik wil, met enkele beperkingen. Maar hij behandelt me zeer afstandelijk en ziet me als een object in plaats van als een persoon.

Zijn familie komt langs voor de lunch en hij zegt dat ik op mijn kamer moet blijven zodat ze me niet zullen zien.

Maar ik heb een beter idee. Ik zal ze laten geloven dat ik zijn vriendin ben, dat we samen leven en dat we verliefd op elkaar zijn. Tenzij hij me beter behandelt, zal ik zijn ouders en zus vertellen wat onze regeling werkelijk inhoudt.

En hem vernederen.

Ze is gewoon mijn gevangene.

Maar zodra mijn Muze in problemen is, zal ik alles doen om haar te redden.

Alles doen om haar te beschermen.

Ze had me alleen maar moeten inspireren, me bevredigen.

Ze zou nooit iets om me hebben moeten geven.

Of ervoor hebben moeten zorgen dat ik om haar geef.

In plaats van blij te zijn, was ik bang.

Dit is niet wat ik wil.

Dit is niet hoe onze relatie hoort te zijn.

Ik maak een einde aan onze relatie omdat ik geen andere keuze heb.

Maar ik heb moeite om daarmee om te gaan. Om te slapen in een leeg bed zonder haar naast me. Ik voel me ellendig. 

Mijn vader heeft me geleerd hoe te vechten. Als een man me ook maar met één vinger aanraakt, zal ik hem doden. Omdat ik een Barsetti ben, ben ik trots, koppig en accepteer ik geen gelul, van niemand.

Ik loop naar huis na een bezoek aan een bar en neem de verkeerde route.

En ben getuige van een wrede misdaad.

De moordenaar wil me niet meer laten gaan. Hij is knap, dodelijk en angstaanjagend. Met tatoeages op zijn onderarmen en een dreigende aanwezigheid is hij slechter dan ieder ander die ik ooit ben tegengekomen. En dan vertelt hij me het meest angstaanjagende.

Zijn naam is Bones.

Door zijn knappe gezicht, blauwe ogen en sterke lichaam kan hij iedereen voor de gek houden en laten geloven dat hij een goed mens is.

Mij inbegrepen.

Door mijn loyaliteit aan mijn familie minacht ik hem.

Maar ik kan ook niet stoppen met aan hem te denken.

Te denken aan zijn kus.

Hij geeft een geheel nieuwe betekenis aan het begrip ‘kwaad bloed’.

Maar hij is niet precies wat ik dacht dat hij was.

Misschien kunnen mannen veranderen.

Maar het maakt niet uit wat ik voor hem voel.

Mijn vader zou het nooit goedkeuren.

Hij zou me nooit laten houden van een man als hij.

Maar ik ben verliefd geworden op de vijand van mijn familie.

Ik probeer door te gaan maar ik kan het niet.

Hij is de enige man die ik wil.

Nu moet ik kiezen tussen de man van wie ik houd, en m’n familie.

De zoon van Cane Barsetti.

Ik heb mijn fortuin verdiend in de auto-industrie. Ik heb er altijd de voorkeur aan gegeven om met volle teugen te genieten van het leven. Mijn vader hoopte dat ik me zou vestigen in Toscane en het wijnbedrijf van mijn familie zou overnemen.

Misschien zal ik dat ooit nog doen.

Ik weet dat er van me wordt verwacht dat ik uit de buurt blijf van de Underground. Ik heb het mijn vader beloofd.

Maar dan krijg ik een aanbod dat ik niet kan weigeren.

Een man biedt me honderd miljoen dollar om zijn dochter te kopen van de Underground.

Maar nadat ik haar heb gekocht en haar mee naar huis heb genomen, zegt ze dat het allemaal gespeeld is. Ze werd expres gevangen genomen om de wreedste man die ze ooit had gekend te ontvluchten.

En nu moet ik beslissen of ik haar terug ga geven.

Nog een laatste keer.

Ik kan niet de andere kant opkijken en haar familie laten vermoorden door de Skull Kings.

Ik moet iets doen.

Misschien kan ik het vertrouwen van haar vader winnen.

En eindelijk mijn vrouw terugkrijgen.

**bevat ook het verhaal van Carter**

Ik heb tenslotte voor haar betaald.

Ik zou me schuldig moeten voelen voor het besluit dat ik heb genomen, maar waarom? Ze geeft sowieso de voorkeur aan mij boven haar vorige meester.

En mijn vader deed hetzelfde toen hij zo oud was als ik.

Ik ben rijk, machtig en onaantastbaar.

Ik ben een Barsetti en ik kan doen wat ik wil.

Maar nu betekent ze meer voor me.

Meer dan ze zou moeten.

Ik heb onvergeeflijke dingen met haar gedaan, haar behandeld als een stuk vee dat ik op de markt had gekocht. Ik liet haar aan mijn behoeften voldoen, zonder dat ze vragen stelde.

Om het goed te maken, zou ik haar moeten laten gaan.

Maar zelfs nu kan ik dat niet.

In plaats daarvan wil ik dat ze met me trouwt.

Of ze dat nu wil of niet. 

Ik liep naar mijn appartement en sneed een stuk af door een steegje.

Dat was de ergste fout van mijn leven.

Vier mannen grepen me. Ik verzette me, maar toen de loop van een pistool tussen mijn ogen werd gedrukt, wist ik dat het spel uit was.

Maar toen dook er een man op uit de schaduwen en verjoeg de mannen alsof het ratten waren.

Lang, donker en knap.

Zijn naam is Bosco Roth.

Hij heeft zojuist mijn leven gered, maar hij heeft dat niet gratis gedaan.

Hij wil er iets voor terug.

Een kus. Een hete en gepassioneerde kus, terwijl ik met mijn rug tegen de muur sta.

Maar die kus is nog maar het begin.

De eigenaar van het grootste illegale casino.

Hij is het soort man dat krijgt wat hij wil. Hij heeft het beste pokerface ter wereld.

Nu wil hij mij.

Wanneer het te intens wordt, trap ik op de rem en probeer ik te maken dat ik wegkom.

Maar er is een probleem ... hij laat me niet gaan.

Nu ben ik van Bosco Roth.

Het zal me alleen een gebroken hart opleveren.

Bosco Roth is dan misschien wel de man waar ik verliefd op ben geworden, maar hij zal nooit de man zijn met wie ik trouw.

Hij is te gevaarlijk. Te riskant.

Als onze drie maanden voorbij zijn, ga ik bij hem weg.

Dat blijf ik me tenminste voorhouden...