Vie de Jeanne d'Arc (Complete)

Anatole France

Sep 2020 · Library of Alexandria

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De Neufch‰teau ˆ Vaucouleurs la Meuse coule libre et pure entre les trochŽes de saules et d'aulnes et les peupliers qu'elle arrose, se joue tant™t en brusques dŽtours, tant™t en longs circuits, et divise et rŽunit sans cesse les glauques filets de ses eaux, qui parfois se perdent tout ˆ coup sous terre. L'ŽtŽ, ce n'est qu'un ruisseau paresseux qui courbe en passant les roseaux du lit qu'il n'a presque pas creusŽ; et, si l'on approche du bord, on voit la rivi�re, ralentie par des ”lots de joncs, couvrir ˆ peine de ses moires un peu de sable et de mousse. Mais dans la saison des pluies, grossie de torrents soudains, plus lourde et plus rapide, elle laisse, en fuyant, une rosŽe souterraine qui remonte �ˆ et lˆ, en flaques claires, ˆ fleur d'herbe, dans la vallŽe.

Cette vallŽe s'Žtend, toute unie, large d'une lieue ˆ une lieue et demie, entre des collines arrondies et basses, couronnŽes de ch�nes, d'Žrables et de bouleaux. Bien que fleurie au printemps, elle est d'un aspect aust�re et grave et prend parfois un caract�re de tristesse. L'herbe la rev�t avec une monotonie Žgale ˆ celle des eaux dormantes. On y sent, m�me dans les beaux jours, la menace d'un climat rude et froid. Le ciel y semble plus doux que la terre. Il l'enveloppe de son sourire humide; il est le mouvement, la gr‰ce et la voluptŽ de ce paysage tranquille et chaste. Puis, quand vient l'hiver, il se m�le ˆ la terre dans une apparence de chaos. Les brouillards y deviennent Žpais et tenaces. Aux vapeurs blanches et lŽg�res qui flottaient, par les matins ti�des, sur le fond de la vallŽe, succ�dent des nuages opaques et de sombres montagnes mouvantes, qu'un soleil rouge et froid dissipe lentement. Et, le long des sentiers du haut pays, le passant matinal a cru, comme les mystiques dans leurs ravissements, marcher sur les nuŽes.

C'est ainsi qu'apr�s avoir laissŽ ˆ sa gauche le plateau boisŽ du haut duquel le ch‰teau de BourlŽmont domine le val de la Sa™nelle et ˆ sa droite Coussey avec sa vieille Žglise, la rivi�re flexible passe entre le Bois Chesnu au couchant et la c™te de Julien au levant, rencontre, sur sa rive occidentale, les villages de Domremy et de Greux, qui se touchent, sŽpare Greux de Maxey-sur-Meuse, atteint, entre autres hameaux blottis au creux des collines ou dressŽs sur les hautes terres, Burey-la-C™te, Maxey-sur-Vaise et Burey-en-Vaux, et va baigner les belles prairies de Vaucouleurs.