1984

조지 오웰

Dec 2022 · Kyobobook MCP

About this ebook

이 책은 문학이라는 이름을 빌린 사상서에 가깝다. 이 책 속에는 철학, 인문, 과학, 역사, 심리, 정치, 문학 등의 온갖 장르가 망라되어 있다. 조지 오웰이 이 책에서 대중의 심리를 노골적으로 상기시킨 부분은 소름 끼치도록 전율이 인다. 조지 오웰이 존재했던 시대와 현재는 평행 이론 속에 갇혔다. 《1984》의 신어에서 시작된 듯한 현대의 줄임말이 인간의 생각을 제한하는 그것마저 닮았다. 그가 살았던 세상이 그대로 지금의 현실과 겹쳐졌다. 그래서 지금도 여전히 그의 지식과 통찰력은 유효하다. 역사는 고증의 산물이므로 누군가 그 시대를 살았던 사람이 죽고 나면 남는 것은 기록뿐이다. 따라서 역사를 거짓으로 날조하여 민중을 기만하는 오세아니아에서 주인공 윈스턴이 느꼈을 절망과 분노는 너무나 당연하게 와닿는다. 조지 오웰은 이 작품에서 맹목성에 매몰된 집단의 힘이 얼마나 무서운지도 일깨운다. 그곳은 오직 흑과 백만 존재하는 무채색의 세상이다. 집단을 이끄는 하나의 힘이 모든 이성을 집어삼키는 끔찍한 곳이다. 집단으로 형성된 잘못된 가치는 사실인 양 호도되고 대중의 눈과 귀를 가리면서 진실은 묻히고 거짓은 날뛴다. 그러나 누구도 거짓을 방패 삼아 영원히 숨을 수 없다. 소수의 지도자가 이 세상을 이끈다는 생각은 틀렸다. 대중이 존재하지 않는 세상에 지도자가 무슨 소용 있나? 망망대해에 홀로 배를 끌고 헤매는 선장과 다를 것이 무엇인가? 영악한 지도자는 대중의 지지를 끌어내기 위해 집단의 힘을 이용해서 자신의 권력을 다진다. 우리가 가장 경계해야 할 사람은 바로 이런 집단 뒤에 숨은 권력자라는 사실을 조지오웰은 이 책을 통해 대중에게 알리고 있다. ‘진짜 안락하고 평온한 삶을 누리고 싶다면 당연하게 주어진 자신의 권리를 절대 포기하지 말라.’ 《1984》에서 조지 오웰이 오늘날의 민중에게 끊임없이 일깨워주고 싶어 하는 메시지라고 생각한다. 또한, 조지 오웰은 정당하지 못한 방법으로 혹은 대중이 공감하기 어려운 방법으로 반대 세력을 무너뜨리고 권력을 잡더라도 그 후유증은 오래도록 이어질 것이며 또다시 불행한 역사는 반복될 수밖에 없다는 메시지도 전달하고 싶어 했다. 그것은 세상이 바뀌는 것이 아니라 권력을 휘어잡은 세력이 바뀌는 것일 뿐이다. ‘2+2=5’가 아니라 ‘2+2=4’라고 당당하게 말할 수 있는 세상에서 살고 싶다면 ‘방법’과 ‘목적’이 모두 정당해야 한다. 그래야 역사는 똑같은 실수를 반복하지 않을 것이다. 조지 오웰이 이 책에 담고 싶은 진정한 의미는 이것이 아니었을까?

About the author

George Orwell(1903년~1950년) 1903년 6월 25일 인도에서 출생하였으며 이름은 에릭 아서 블레어(Eric Arthur Blair)이다. 인도에서 태어난 지 채 1년도 안 돼 영국으로 건너갔다. 1911년 영국 남부의 예비학교인 세인트 시프리언스(Saint Cyprian's)에 입학하여 5년간 다녔으며 우수한 성적으로 1917년에 학비를 면제받고 이튼칼리지에 입학하였다. 1917년 이튼칼리지를 졸업하고 인도 제국 경찰에 지원하여 1922년 10월 발령지인 미얀마로 떠났다. 그러나 1927년 영국으로 돌아와 1928년 1월 경찰직을 사직하였고 이때부터 그는 글을 쓰는 작가가 되겠다고 결심하였다. 첫 작품으로 파리와 런던에서의 밑바닥 생활 체험을 바탕으로 집필한 《파리와 런던의 바닥 생활 Down and Out in Paris and London》(1933)을 발표하면서 조지 오웰(George Orwell)이라는 필명을 사용하였다. 이어서 식민지 백인 관리의 잔혹함을 묘사한 소설 《버마의 나날 Burmese Days》(1934)로 문학계에서 인정을 받았다. 잉글랜드 북부 노동자의 가난한 삶을 그린《위건 부두로 가는 길 The Road to Wigan Pier》(1936)을 발표하였고 그해 12월 스페인 내전이 발발하자 파시즘에 맞서 싸우기 위해 자원해서 입대하였다. 스페인 내부의 격심한 당파 싸움에 휘말리면서 공산주의자들의 공격을 받은 후 아내와 함께 스페인을 탈출하여 프랑스로 건너갔으며 이때 그가 느꼈던 이데올로기에 대한 환멸을 《카탈로니아 찬가 Homage to Catalonia》(1938)로 출간하였다. 결핵으로 건강이 나빠지자 한동안 글쓰기를 중단하고 모로코에서 요양했으며 1940년 다시 영국으로 돌아와 런던 민방위대 부사관으로 근무했다. 1941년 영국 BBC에 입사하여 2년 동안 라디오 프로그램을 제작하였고 트리뷴지의 편집장으로 일하기도 했다. 2차 세계대전 중 프랑스 전쟁특파원으로 근무를 마치고 런던으로 돌아왔으며 1945년 8월 러시아 혁명과 스탈린의 배신을 배경으로 한 정치 우화 소설 《동물농장 Animal Farm》을 출간하였다. 1946년 스코틀랜드 서해안에 있는 주라(Jura) 섬에 머물며 집필에만 전념하였고 그의 최대 걸작인 《1984 Nineteen Eighty Four》(1949)를 완성하였다. 1949년 9월 지병인 결핵이 점점 악화하여 런던의 한 병원에 입원하였다가 1950년 1월 47세에 사망하였다.