한평생 천성을 향한 순례의 길을 걸었던

위대한 청교도 작가 존 번연의 영혼의 구원과 저주에 관한 설교

지극히 어려운 천국 입성에 관하여

저속하고 세속적인 이들은 물론, 위대한 신앙 고백자들도

다수가 천국에 이르지 못할 것이라는 성경의 명료한 증언

“좁은 문으로 들어가라 멸망으로 인도하는 문은 크고 그 길이 넓어 그리로 들어가는 자가 많고

생명으로 인도하는 문은 좁고 길이 협착하여 찾는 자가 적음이라”(마 7:13-14)

성경 다음으로 많이 읽힌 천성을 향한 순례 서사시 <천로역정>의 저자 존 번연이 청교도 혁명으로 수립된 공화정 이후 왕정복고 시대에 만연한 신앙 고백자들의 위선을 경고하고자 1676년에 설교했던 내용을 담은 책이다. 영원한 불행으로부터 건져 줄 유일한 도피처인 천국 도성의 문이 불경건한 위선자들에게는 굳게 닫혀 있다는 무서운 진실을 성경 말씀에 근거하여 칼날같이 설파한 이 책은 악이 득세하고 덕과 신앙은 조롱과 멸시의 대상이 된 당시대를 위해 쓰여지기는 했으나, 영적 긴장이 해이해진 현대의 그리스도인들에게도 참된 구원과 하나님이 기뻐하시고 용납하시는 그리스도인의 삶에 대하여 두려움과 떨림으로 돌아보도록 해준다.

무사안일하고 영적으로 죽어 있는 죄인에게는 용서가 없는 우레의 아들 같았으나, 한편으로는 시험에 빠지고 고난당하는 이들에게 위로와 도움을 주고자 했던 번연은 자비 없는 진실을 선포함과 동시에 이 책을 읽음으로 자신과 자신의 구원에 대해 바르게 판단하고 영생을 대비하여 하나님 나라로 들어가기를 힘쓸 것을 간곡히 권면하고 있다.

“지금 우리가 논하고자 하는 것은 영혼의 구원과 저주에 관한 것이다. 나아가 소수의 사람만이 구원받는다는 것에 관한 것이며, 신앙을 고백하는 다수의 사람들이 영생에 이르지 못할 것임을 입증하는 이야기다. 어떤 사람은 천국 문을 너무 넓게 만들고, 또 어떤 사람은 너무 좁게 만들어 버린다. 나는 할 수 있는 한 하나님의 말씀이 제시하는 정확한 크기대로 전하겠다. 내 글을 읽고 성경과 비교해 보라. 그래서 하나님의 말씀과 일치하고 있음을 느낀다면 받아들이라.

이 글이 평정심을 잃게 한다면 그리스도의 보혈로 평안을 찾기를 바란다. 이 글이 무익하여 당신의 모든 것을 앗아간다면 그리스도로부터 “불로 연단한 금을 사서 부요하게 하고 흰 옷을 사서 입어 벌거벗은 수치를 보이지 않게 하고 안약을 사서 눈에 발라 보게 하라”(계 3:18). 주님은 당신 자신에 대해 올바로 판단할 수 있는 마음을 주셔서 영생을 대비하게 하실 것이다. 그래서 당신은 천국에 들어갈 것이라고 기대하게 될 뿐만 아니라, 하나님과 그리스도의 나라로 받아들여지게 될 것이다. 아멘.”

John Bunyan