Te naşti călău sau devii astfel? în ce măsură contribuie la aceasta atavismul şi înclinaţia spre boli psihice? Contextul familial sau cel politic are oare vreo influenţă asupra atitudinii despotice şi a manifestării cruzimii?
Véronique Chalmet pătrunde în „rădăcinile răului" şi îl invită pe cititor la această reflecţie. Prin evocarea pitorească a copilăriei şi a tinereţii a zece băieţi sortiţi unui destin sumbru, autoarea reînvie episoade istorice din secolul trecut. Ea schiţează, prin tuşe subtile şi originale, portretul acestor dictatori celebri, de tristă amintire, oferind astfel o perspectivă nouă asupra înţelegerii tiraniei.