Hitlers idé var att utrotningen av judarna skulle återställa balansen i Tyskland och inbringa de resurser som landet så desperat behövde. Hans mål var ett kolonialkrig i Europa: genom att ockupera andra stater kunde en alltmer antisemitisk politik genomdrivas. I detta nya, statslösa tillstånd miste miljontals judar livet.Enligt Snyder äventyrar vi framtiden i vår bristande förståelse av Förintelsen. Det tidiga 2000-talet har på många sätt kommit att likna 1920-talet. Ökande problem med vatten- och matförsörjning ställer den globala ordningen inför nya ideologiska utmaningar. Vår värld är närmare Hitlers än vi vill erkänna. Den svarta jorden återger Förintelsen inte bara som historia, utan som en varning.
Timothy Snyder är professor i historia vid Yale University. Han har mottagit en rad amerikanska priser för sina populära och initierade skildringar av europeisk 1900-talshistoria. 2011 utkom hans förra bok, Den blodiga jorden, på Albert Bonniers Förlag.