Sivuhenkilö käsittelee kirjoittamista ja tunnustuksen kaipuuta, tappion hetkiä ja voittamisen kummallisuutta, odotuksia ja todellisuutta, jotka kulkevat alati omia teitään.
Mitä jos asiat eivät menneet sellaisella tavalla, niin kuin Vihervaaran Annalla, että asutaan jossakin maaseudulla, paimennetaan vuohia ja lampaita ja on suuri talo, paksu tukka ja paljon lapsia? Mitä jos ne menivät niin, että kissa söi kerman ja maito happani kannussaan? Jos löysi itsensä asunnosta, jossa oli koiperhosen haju ja koukku katossa? Jos kevät teki tuloaan ja oli juuri kirjoittanut kirjan ja kaiken piti muuttua, mutta ihmisillä olikin laadukkaat sohvat ja puolisot, ja täytyy nyt mennä, he sanoivat? Mitä jos oli odottanut jotakin toisenlaista, jos kaikkialla oli vain hiljaista?
Saara Turunen voitti Helsingin Sanomien kirjallisuuspalkinnon esikoisromaanillaan Rakkaudenhirviö (2015). Turusen toinen romaani jatkaa esikoisessa esitellyn minäkertojan tarinaa luoden kuitenkin kokonaan uuden ja itsenäisen kokonaisuutensa.
Saara Turunen (s. 1981) on kirjailija ja teatterintekijä. Hänen työlleen on ominaista sukupuolen, normien ja taiteen teemojen tarkastelu. Turunen on tullut tunnetuksi paitsi romaaneistaan Rakkaudenhirviö ja Sivuhenkilö, myös työstään teatterin parissa. Turusen näytelmiä on käännetty lukuisille eri kielille ja esitetty ympäri maailmaa. Turunen on palkittu muun muassa Helsingin Sanomien kirjallisuuspalkinnolla 2015 ja Suomi-palkinnolla 2016.
Timo Mänttäri (s. 1969) on helsinkiläinen kuvittaja ja graafinen suunnittelija. Hän on työskennellyt muun muassa lehtikuvittajana ja tehnyt pari sataa kirjankantta tietokirjoista romaaneihin. Mänttäri teki kuvituksen kirjaan Isä vaihtaa vapaalle, joka oli Finlandia junior -ehdokkaana vuonna 2013.