Recu des 1828 dans le "Cenacle", le prestigieux salon ou Hugo reunissait les principales figures du romantisme, Alfred de Musset y rencontre ses plus fideles amis, Alfred de Vigny et Charles Augustin Sainte-Beuve. Jeune dandy a la sensibilite quasi maladive, il ne tarde pas a publier ses premiers recueils de vers, ainsi que des pieces dont l'ambiguite les destine a la lecture plutot qu'a la representation scenique. "Lorenzaccio", surtout, marque le point culminant de sa creativite artistique. Le sujet lui a ete souffle par George Sand, avec laquelle il entretient une relation plus qu'orageuse. Leur rupture prend pour Alfred de Musset des teintes tragiques: apres les sublimes vers des "Nuits", son inspiration se tarit, et il est pris de violentes crises depressives dues a l'alcool. Paradoxalement, son theatre remanie connait un franc succes sur scene, et il est elu en 1852 a l'Academie francaise. "L' enfant terrible du romantisme", ayant si bien decrit "le mal du siecle", a amorce le "spleen" baudelairien. Son exploration de l'ame et des rapports entre les deux sexes, menee avec une fausse desinvolture, confere a ses ecrits un caractere intemporel.