Sthephenson se atreve a novelar en el Ciclo Barroco cómo pudo ser el nacimiento del mundo moderno, la creación de la ciencia y el paso de la alquimia al empirismo y al racionalismo.
Si en Criptonomicón, Lawrence Pritchard Waterhouse colaboró con el genio británico Alan Turing y conoció a su opositor germano Rudyvon Hacklheber, su antepasado Daniel Waterhouse no había de ser menos.
El Waterhouse de Azogue es amigo tanto del británico Newton como del germano Leibniz. Sus aventuras en la segunda mitad del siglo XVII siguen el surgimiento de la ciencia moderna y tratan con personajes tan importantes como Newton, Leibniz, Hooke, Boyle, Huygens, Pepys, Penn o Wilkins.
Este primer volumen de la serie «Ciclo Barroco» se divide en tres partes:
- Azogue
- El Rey de los Vagabundos
- Odalisca
Neal Stephenson, nacido la noche de Halloween de 1959, empezó su carrera literaria con The big U (1984), un thriller con algunos elementos de ciencia ficción, y Zodiac: The Eco-thriller (1988), de contenidos explícitos en su título. Su primera novela de gran éxito en la ciencia ficción fue Snow crash (1992) que, según parece, va a ser pronto llevada al cine. Etiquetada como post-ciberpunk, narra las aventuras de un repartidor de pizza en un futuro complejo y bien imaginado en muchos de sus detalles.
Sólo tres años después, Stephenson alcanzó ya el mayor reconocimiento de la ciencia ficción mundial con La era del diamante: Manual ilustrado para jovencitas (1995, NOVA, número 101), que obtuvo los premios Hugo y Locus de 1996, siendo, además, finalista del premio Nebula.
Su obra más reciente en solitario, convertida ya en un libro de culto en el complejo mundo de los hackers y aficionados a la informática, es una macro-novela de más de mil páginas. A partir de personajes y problemas reales en la Segunda Guerra Mundial (Alan Turing, su calculadora universal y la máquina criptográfica alemana Enigma), la novela de Stephenson trata de la criptografía, la matemática y los hackers.