Laurence Sterne (1713-1768) var præst og forfatter. Han var uddannet på Cambridge og blev præst i Yorkshire. I 1760 udgave han de to første bind af hovedværket Tristram Shandys levned og meninger, der omgående blev en succes - og vakte skandale, både i hjemlandet og i Europa. Den uventede litterære succes bragte ham også en gejstlig forfremmelse. Efterfølgende udgav han de næste syv bind i serien om Tristram Shandy. Sterne udgav også flere samlinger af højst utraditionelle prædikener, og kun tre ugen før hans død udkom hans sidste værk, En følsom rejse gennem Frankrig og Italien,