Esta es la historia de Catalina de Médici, una mujer sagaz e implacable, que alcanzó la fama principalmente por su largo historial de crímenes. El relato se inicia en el momento en que Catalina, una niña de catorce años, debe abandonar a su adorado Hipólito para casarse con Enrique de Orleans, segundo hijo del rey de Francia.
Su vida al lado de un hombre que no la ama y que comparte sus días con una amante veinte años mayor que él, Diana de Poitiers, acentuará el carácter maquiavélico de Catalina, inclinado a toda clase de crueles intrigas.
Este primer volumen de la trilogía, al que seguirán La italiana y La reina Jezabel, abarca de 1528 a 1559, período que coincide con el inicio en Francia del conflicto religioso que enfrentará a católicos y reformistas.
Jean Plaidy nació en 1906 en Londres, Reino Unido. Seudónimo de Eleanor Alice Burford Hibbert; prolífica escritora, escribió más de doscientos libros, de los que se han vendido más de cien millones de ejemplares, es muy conocida por sus novelas históricas, góticas e histórico románticas, en las que los protagonistas son siempre mujeres. Utilizaba un seudónimo distinto para cada tipo de novela.