As histórias permitem conhecer de perto a prosa experimental e moderna do escritor na tradução de Irineu Franco Perpetuo, que também fez a seleção e o posfácio da edição. O volume conta ainda com uma autobiografia de Zamiátin e a carta que escreveu a Stálin para pedir permissão de emigrar.
A postura crítica talvez seja o único traço comum nas histórias. Em "Da província", um herói picaresco, péssimo aluno e açoitado pelo pai, ganha o mundo. "Os ilhéus" satiriza os rapapés e moralismos da alta burguesia britânica. "O Norte" é uma poética história de pescadores em meio a paisagens geladas. "Conto sobre o mais importante" é uma abordagem fantasmagórica da guerra civil que irrompeu após a Revolução de 1917. E o humor retorna em "Xis", história de um diácono "arrependido" que abandona a religião para pregar o marxismo.