”Gådefuld sejlads” udkom første gang i 1903 og opnåede hurtigt klassikerstatus.
Robert Erskine Childers (1870-1922), bedst kendt som Erskine Childers, var en irsk forfatter, politiker og militærmand. Han var nationalist og støttede de irske republikanere ved at smugle våben ind i landet. Under den irske borgerkrig blev han henrettet af myndighederne i den nyoprettede irske fristat. Erskine Childers er forfatter til flere bøger – blandt andet ”Riddle of the Sands” (da. ”Gådefuld sejlads), der fik stor indflydelse på Storbritanniens strategiske planlægning under både første og anden verdenskrig, og som efter sigende skulle have været Winston Churchills yndlingsbog.